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子产不毁乡校（襄公三十一年）
——民心可疏导不可左右
「原文」
郑人游于乡校？，以论执政？。然明谓子产曰？：“毁乡校，何如？”子产
曰：“何为？夫人朝夕退而游焉？，以议执政之善否。其所善者，吾则行之；其
所恶者，吾则改之，是吾师也，若之何毁之？我闻忠善以损怨？，不闻作威以防
怨（6 ）。岂不遽止（7 ）？然犹防川（8 ）：大决所犯，伤人必多，吾不克救
也；不如小决使道（9 ），不如吾闻而药之也（10）。”然明曰：“蔑也，今而
后知吾子之信可事也（11）。小人实不才（12）。若果行此，其郑国实赖之，岂
唯二三臣（13）？”
仲尼闻是语也，曰（14）：“以是观之，人谓子产不仁，吾不信也。”
「注释」
？乡校；古时乡间的公共场所，既是学校，又是乡人聚会议事的地方。？执
政：政事。？然明：郑国大夫融蔑，然明是他的字。？退：工作完毕后回来。？
忠善：尽力做善事。损：减少。（6 ）作威；摆出威风。（7 ）遽（jv）：很快，
迅速。（8 ）防：堵塞。川：河流。（9 ）道：同“导”，疏通，引导。（10）
药之：以之为药，用它做治病的药。（11）信：确实，的确。可事；可以成事。
（）12）小人：自己的谦称。不才：没有才能。（13）二三：这些，这几位。
（14）仲尼：孔子的字。（孔子当时只有十岁，这话是后来加上的。）
「译文」
郑国人到乡校休闲聚会，议论执政者施政措施的好坏。郑国大夫然明对子产
说：“把乡校毁了，怎么样？”子产说：“为什么毁掉？人们早晚干完活儿回来
到这里聚一下，议论一下施政措施的好坏。他们喜欢的，我们就推行；他们讨厌
的，我们就改正。这是我们的老师。为什么要毁掉它呢？我听说尽力做好事以减
少怨恨，没听说过依权仗势来防止怨恨。难道很快制止这些议论不容易吗？然而
那样做就像堵塞河流一样：河水大决口造成的损害，伤害的人必然很多，我是挽
救不了的；不如开个小口导流，不如我们听取这些议论后把它当作治病的良药。”
然明说：“我从现在起才知道您确实可以成大事。小人确实没有才能。如果真的
这样做，恐怕郑国真的就有了依靠，岂止是有利于我们这些臣子！”
孔子听到了这番话后说：“照这些话看来，人们说子产不仁，北打下如估”
「读解」
春秋时的乡校，让我们联想到古代希腊和罗马的民主政治。在希腊、罗马凡，
自由民，都有参与政治的权利。乡校自由地议论政治，与希腊、罗马的情形有些
相似，但有一个重大差别：乡校的平民百姓虽然可以议政，却无权参政，没有选
举权和被选举权。因此，二者有实质性的差别。
不过，考虑到中国传统等级制度之下的政治专制，能移开一个口子让老百姓
无所顾忌、畅所欲言地议论统治者，真是 要很大的气魄和开阔的胸襟。真的，
能做到这一点，在几千年的传统社会中，即使不是绝无仅有，也算得上几十年、
几百年才会见到一次。
完全可以设想到老百姓议政的内容，比如国家的繁荣昌盛，社会的风习，与
百姓日常生活密切相关的问题，施政方针，一直到宫廷秘闻，某个官员乃至国君
的私生活。不管是什么样的话题，平民百姓中横挑 子竖挑眼、鸡蛋里面挑骨头
的人，毕竟是少数，而大多数人的。目中都有相对公平的衡量尺度，他们眼睛盯
住的是统治者的施政实绩，而不是统治者的夸夸其谈。
可以打个比方，老百姓的评论，是统治者所作所为的无情的镜子。统治者可
以用高压手段迫使百姓保持沉默，却无法使人们不在心里估价，无法左右人心的
向背。所以，沉默并不意味着顺从；相反，沉默中蕴含着可怕的力量。